- Vi spiller rock med bred pensel

Vestamaran ble startet opp i 2019 på restene av Father of a Thousand Kids – der fire av bandmedlemmene var med.

- Så kom trommis Jon Bolstad inn fra sidelinjen, og da måtte vi ha et nytt navn. Jeg vet ikke hvorfor det ble Vestamaran, eller hva som er meningen bak det – men vi synes at det klinger fint, sier bandets vokalist, Kjell Arne Kjærgård.

- Har den rette humoren

Rockatansky er også en del av bandhistorien, likeledes Going Up North, Knekklectric, Monstereo, The Danny Cannon Show og Ribozyme.

Så er det også snakk om dyktige musikere som har vært med i så mange sammenhenger at det kunne vært interessant å fått laget et eget familietre – bare for å få frem alle konstellasjoner de har vært involvert i.

- Det er veldig komplekst å få full oversikt over alt vi har vært med på, selv om de fleste bandene har vært basert på askøyfolk, sier Kjærgård.

- Så Jon Bolstad måtte ha prøvetid på seks måneder, siden han er fra Sogndal. Han bestod med glans, men ikke fordi at han faktisk er en veldig god trommis. Hadde han vært en dårligere trommis, så hadde ikke det gjort noe – for han har den rette humoren.

Jon Bolstad på sin side forteller at han kom i kontakt med bandet via Kjartan Ericsson da begge var kollegaer i NRK – Ericsson i radioprogrammet Stjernepose og Bolstad som nyhetsjournalist. 

- Jeg visste at Kjartan spilte, og han visste at jeg spilte også, sier han.

- En gammel kompisgjeng

Kjærgård forteller at Vestamaran egentlig er en kompisgjeng fra gammelt av. 

- Det er ikke bare meg som står og gauler; vi er liksom en symbiose av artige folk, sier den karismatiske vokalisten.

- Og så spiller vi rock med ganske bred pensel. Med fire låtskrivere i bandet blir det ganske variert og dynamisk, både live og på plate, legger Bolstad til.

- Hva skriver dere om?

- Nei, det er alt mulig. For min egen del så går det på erfaringer og tanker om livet generelt, sier Kjærgård.

- Vi har alle forskjellige innfallsvinkler. Jeg spør ikke alltid de andre om hva tekstene handler om; jeg lager heller min egen tolkning for å synge dem.

Et sårt barndomsminne

Låten «Cape Tip of My Nose» er et godt eksempel på dette. Den begynte som et riff fra Kjartan Ericsson, og ble så jammet frem av bandet. Ericsson skrev også teksten til den, og lot Kjærgård legge til noen linjer slik at han kunne synge den.

- Teksten er basert på en gang jeg hadde husarrest, forteller Ericsson, som husker hvordan det var å måtte sitte inne på rommet sitt og høre på alle barna som lekte og hadde det gøy utenfor.

- Men jeg måtte være inne, siden jeg ikke hadde oppført meg bra. Så det er faktisk et sårt barndomsminne.

Høy allsangfaktor

Et plaster på det gamle såret er at Ericsson får briljere med flere flotte gitarsoloer på denne låten. 

- Kristian Lindseth er jo sologitaristen i bandet, men på denne får jeg stå frem litt, sier han.

Både denne låten og flere av de andre handler om mye trøkk – og et refreng der det må være enkelt å rette mikrofonen mot publikum. Kjærgård bekrefter at allsangfaktoren til tider kan være stor, og sier at de har en lojal og stabil fanbase.

- Vi håper jo at vi kan få et større publikum ved å spille mer konserter. Da må vi gjøre det på gamlemåten – vi må reise rundt på spillejobber, og besøke de samme stedene om igjen og om igjen.

Kanskje Vestamaran rett og slett er Askøys svar på Bigbang, som gjorde stor suksess med konsertplaten «Radio Radio TV Sleep» – innspilt på norgesturneen deres i 2003.

- Den er en av mine absolutte favorittplater, sier Kjærgård, som forteller at han har hørt at tittelen skriver seg fra en måte Bigbang brukte fjernkontrollen til å låse opp «voksenkanalene» på tyske hotellrom. 

- Lydbussen Bigbang hadde med på norgesturneen er lagt ut for salg på Finn. Jeg kunne gjerne tenke meg å få tak i den, sier han, og bekrefter at han ikke er fremmed for ideen om å sette sammen en egen konsertplate.

Plateslipp-konsert på valentinsdagen

Bandet har allerede gjort et konsertopptak med høy publikumsstemning fra Fargeriet i Strusshamn, og har også lagt ut låten «Salt Chair» derfra på Youtube.

I februar legger de ut på veien med en miniturné. Startskuddet går på Landmark i Bergen 14. februar, før veien går videre til Stavanger, Lillestrøm, Oslo og Fredrikstad (se faktaboks).

- Det blir tidenes lengste Vestamaran-turne, så det gleder vi oss enormt til. Vi er jo et utrolig bra liveband som har det gøy på scenen, sier han – uten blygsel.

Selve plateslipp-konserten blir altså på Landmark 14. februar – en dag som også er kjent under navnene valentinsdagen, «alle hjerters dag» og kjærlighetsdagen.

- Da kan man lure kjæresten til å bli med en tur på byen, for så å bare «stikke innom» konserten vår, foreslår han.

- Spiller dere kjærlighetslåter da?

- Det er masse kjærlighet i musikken vår.

Vestamaran: A Touch of Class (Apollon Records, 2025)

• Askøybandet Vestamarans nye album er oppfølgeren til «Bungalow Rex» (2021).
• Det nye albumet er produsert av Vestamaran, Jøran Normann og Roar Nilsen, og innspilt i Caliban Studio (Storsjøen) og Propeller Recordings (Oslo).
• Bandet ble startet opp i 2019 på restene av Father of a Thousand Kids, der fire av bandmedlemmene var med. 
  
• De består av Kjell Arne Kjærgård (hovedvokalist, elgitar, synth), Kristian Nicholas Lindseth (sologitar, bass, tangenter, vokal), Kjartan Ericsson (elgitar, synth, vokal), Endre Aasebø (bassgitar, tangenter, akustisk gitar, vokal) og Jon Bolstad (trommer, perkusjon).
• Den amerikanske multimusikeren Hamilton Belk spiller steelgitar på låten «Wallets».
• Vinylversjonen av den nye platen er trykket på Hyssingen produksjonsskole i Bergen, som høsten 2022 startet en ny linje for opplæring i grafiske tjenester og produksjon av vinylplater.
• Vestamaran spiller en kort plateslipp-konsert på Apollon Platebar i morgen, og vil deretter feire utgivelsen med en miniturne med følgende stoppesteder: Landmark i Bergen (14. februar), Checkpoint Charlie i Stavanger (support for Orango, 28. mars), Martins i Lillestrøm (2. april), Last Train i Oslo (3. april) og Tæps i Fredrikstad (5. april).